La chapelle Saint Joseph de l'Ancienne Abbaye

En entrant dans l’abbaye, l’on voit à sa droite une chapelle de style néo-byzantin : la chapelle Saint Joseph, mieux connue dans les environs comme la chapelle funéraire du Serviteur de Dieu Père Adolf Petit s.j.

Historique de la chapelle.

1937-2000

Père Adolf Petit naquit à Gand le 22 mai 1822, de parents pauvres. Il perdit sa mère en bas âge, et déjà enfant, il promit à la Mère de Dieu, sa Mère du ciel, de l’aimer toujours comme son fils. En 1842, il entra dans l’ordre des Jésuites et fut ordonné prêtre en 1855. A partir de ce moment, il mit en œuvre tous ses talents pour conduire les gens vers Dieu, plus particulièrement en organisant des retraites. Frères et sœurs, prêtres et croyants, tous furent impresionnés par sa modestie, sa foi inébranlable et sa familiarité avec Dieu et les Saints. Dans ses homélies, il parlait à Dieu comme un ami parle avec son ami, et Dieu récompensa sa confiance d’une manière singulière. Le pauvre et le souffrant étaient toujours le bienvenu chez Père Petit. Il les aidait et leur rendait courage, le tout avec une confiance en Dieu sans bornes. Le Père Petit mourut en odeur de sainteté le 20 mai 1914 dans l’ancienne Abbaye de Drongen.

Après sa mort, un mouvement de dévotion naquit et le Père Petit fut proclamé « Serviteur de Dieu ». Sa dépouille fut transféré en grande pompe dans la chapelle Saint-Joseph, en présence de l’évêque de Gand et d’une grande foule de croyants.

Au fil des années, cependant, cette dévotion a cessé, et le processus de la béatification a été interrompu. La chapelle Saint Joseph a été laissée à l’abandon. Portant c’est un monument qui mérite d’être réhabilité.

    Quelques photos de la période 1937 – 1964 (cliquer sur la photo pour avoir une restitution plus grande).

2000-2001

Depuis 1993, la chorale KIHO chantait la Liturgie byzantine chaque premier samedi du mois, à la chapelle gothique de l’Ancienne Abbaye. Petit à petit, un noyau de célébrants, acolytes, chanteurs et croyants s’est constitué, réunissant aussi bien des occidentaux intéressés par la liturgie orientale, que des étrangers qui résidaient dans les environs. Quand il lui fut proposé de restaurer la chapelle Saint Joseph en tant que chapelle byzantine, tout le monde s’est mis au travail.

L’intérieur du bâtiment était fort délabré. Quelques membres de la chorale KIHO et quelques prêtres ont décidé de constituer l’asbl Angelskij Sobor et, en concertation avec l’Ancienne Abbaye, de commencer la rénovation de la chapelle. La plus grosse partie des travaux fut exécutée par des volontaires : nettoyage à fond du bâtiment, travaux de peinture, renouvellement de l’installation électrique, l’installation du bloc sanitaire au sous-sol, …

2002-...

Les grands travaux sont pratiquement terminés. L’Ancienne Abbaye a fait installer un nouveau chauffage. Maintenant les offices peuvent avoir lieu de manière régulière.

Néanmoins, il reste pas mal de travail à faire. Quelques artistes, spécialistes d’icônes, mosaïques et fresques, se sont joints à notre équipe. Nous voulons, entre autres, agrandir l’iconostase et remettre en bon état quelques mosaïques et frèsques.

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